W barwach Niemieckiej Republiki Demokratycznej zwyciężał na igrzyskach w Meksyku w 1968 roku oraz w Monachium cztery lata później, za każdym razem na 100 m i 200 m stylem grzbietowym. Łącznie wywalczył osiem medali olimpijskich, a ostatni w Montrealu w 1976 roku na 100 m grzb.
Matthes był także wielokrotnym mistrzem świata i Europy na koronnych dystansach, raz sięgnął także po złoto ME w sztafecie 4x100 m zmiennym. Seryjnie bił rekordy globu i kontynentu.
Od kwietnia 1967 do sierpnia 1974 roku był niepokonany w rywalizacji stylem grzbietowym. Dziennikarze mówili o nim "Mozart" lub "Rolls-Royce" pływania.
Jego żoną była inna znana niemiecka pływaczka Kornelia Ender, czterokrotna mistrzyni igrzysk w Montrealu.
Reklama